Il n’y a pas que la voiture qui a vu ses parts de marché fondre comme neige au soleil au cours des deux dernières décennies. La boîte de vitesses manuelle, également, est de moins en moins populaire.
Il est vrai que moins d’acheteurs la réclament. Il est aussi vrai que plusieurs constructeurs en proposent moins. C’est le phénomène de l’œuf et de la poule ; on en propose moins parce qu’elle est moins populaire et elle devient moins populaire parce qu’elle est moins proposée.
Toujours est-il que la technologie aujourd’hui fait en sorte que la boîte manuelle offre moins de rendement qu’avant, que ce soit à l’accélération ou au chapitre de la consommation.
Dans ce contexte, plusieurs ont annoncé sa disparition. Cependant, c’était sans compter sur la passion d’un nombre important d’acheteurs qui souhaitent toujours conduire des véhicules équipés de ce type de boîte.
C’est ce qu’on a réalisé au sein de la division M de BMW. Il n’y a pas si longtemps, le grand patron de celle-ci, Frank van Meel, déclarait que ce type de transmission était sur le point de disparaître. Maintenant, il souhaite la conserver le plus longtemps possible, même s’il reconnaît ses défauts.
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En entrevue avec le site Autocar, il a précisé que sur le plan technique, il n’y avait pas vraiment de bonnes raisons de la garder au catalogue. Cependant, les acheteurs de véhicules M la réclament. Pour preuve, jusqu’ici, la moitié des commandes pour la nouvelle M2, qui doit faire ses débuts l’automne prochain, va donner naissance à des versions à boîte mécanique.
L’unité en question compte six vitesses alors que l’automatique qui est offerte en suggère huit.
Bien sûr, avec l’électrification, ce type de transmission est sur du temps emprunté, mais avant de prédire qu’il n’y en aura plus jamais, n’oublions pas que plusieurs compagnies et certains constructeurs travaillent (ou ont travaillé) sur une forme de boîte manuelle pour véhicules électriques. La sensation ne sera jamais la même, on s’entend, mais pour rendre la conduite plus engagée, qui sait, nous pourrions peut-être voir certains modèles équipés de cette technologie dans le futur.
Tout dépendra de la demande, bien entendu… et de l’offre.