Les berlines intermédiaires continuent de perdre des parts de marché au profit des multisegments et autres voitures à hayon, alors pourquoi ne pas offrir une version hybride pour demeurer dans le coup? Hyundai l’a fait avec la Sonata, Honda également avec l’Accord et Toyota avec la Camry.
Oui, Chevrolet a offert un système eAssist dans le passé, mais celui-ci est à la technologie hybride ce que le Pepsi Diet est au Pepsi régulier. Par surcroît, la Volt 100 % électrique n’arrête pas de voler de l’attention aux autres modèles de la gamme.
Avec le lancement de la toute nouvelle Chevrolet Malibu 2016, toutefois, les choses vont changer. En plus de proposer 2 moteurs turbo (dont un tout nouveau de 1,5 litre), l’intermédiaire de Chevrolet s’apprête à devenir une authentique hybride. Nous l’avons récemment essayée à Silicon Valley, en Californie.
Attendue sur le marché en avril 2016, la nouvelle Chevrolet Malibu hybride emploie un moteur à essence de 1,8 litre couplé à un système d'entraînement électrique à 2 moteurs, légèrement modifié par rapport à celui de la Volt 2016. Alimenté par une batterie au lithium-ion de 1,5 kWh, ce système d'entraînement porte la puissance totale à 182 chevaux et le couple, à 221 livres-pied. Plus important encore, GM vante que la Malibu hybride 2016 peut atteindre 88 km/h en mode électrique uniquement. Nous avons réussi à maintenir des vitesses légèrement supérieures à 70 km/h, alors ce n’est pas une fausse promesse.
La bimodalité de la Chevrolet Malibu hybride 2016 lui permet de livrer une bonne performance tant en ville que sur l’autoroute, notamment par un contrôle précis du régime du moteur à essence. De plus, ce dernier s’active en douceur, sans à-coup, ce qui donne des accélérations fluides et agréables.
La présence d’un système de freinage régénérateur fait en sorte que la sensation de la pédale de frein ne sera jamais la même qu’avec la Malibu ordinaire, mais je l’ai quand même trouvée meilleure que certaines autres voitures hybrides. Pour moi, c’est un plus, car bien sentir les freins permet d’avoir plus confiance au volant.
La Malibu de 1,5 litre adopte des volets actifs derrière la calandre inférieure (ils se referment quand on roule à haute vitesse afin d’accroître l’aérodynamisme) et la version hybride en ajoute derrière la calandre supérieure, étant donné que le besoin de refroidissement est moins grand. Pour le reste, l’extérieur est pas mal identique. Même chose dans l’habitacle, à l’exception d’un indicateur de charge qui remplace le tachymètre et de l’ajout d’un menu spécial sur l’écran d’infodivertissement.
Le prix de la Chevrolet Malibu hybride 2016 n’a pas encore été annoncé, mais ne soyez pas surpris si elle coûte un peu plus cher que la version la plus haut de gamme de la Malibu, soit la Premier à 33 795 $.
