General Motors offrira désormais de série une paire de dispositifs de sécurité importants sur tous ses produits canadiens et américains à partir des modèles 2007. Le numéro un mondial de l'automobile reçoit des éloges du gouvernement et des agences de santé pour sa décision.

Le contrôle de la stabilité électronique ainsi que le système de sécurité OnStar seront maintenant offerts en tant qu'équipements standards sur pratiquement tous les modèles GM, et ce, d'ici deux ans. Les seules exceptions seront les véhicules vendus à des fins commerciales. Toutefois, d'ici la fin de la décennie, tous les véhicules GM possèderont de série les deux systèmes en question.

En prime, les freins à antiblocage et le contrôle de la traction seront également intégrés dès le départ sur les véhicules, étant donné qu'ils permettent ledit contrôle électronique de la stabilité.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA - l'agence américaine de sécurité dans les transports) s'est montrée particulièrement impressionnée par cette décision de GM. De leur côté, des représentants d'hôpitaux et de services d'urgence ont été grandement contents d'apprendre que le système OnStar ferait dorénavant partie de l'équipement de série.

Dans un effet domino, il est probable que la nouvelle politique du géant américain de rendre standard le contrôle de la stabilité sur tous ses modèles encouragera les compétiteurs à en faire autant, de sorte que plus de vies pourront être sauvées à l'avenir. Malheureusement, aucun autre manufacturier n'a développé un système de sécurité et de dépannage aussi élaboré que OnStar à l'heure actuelle. Il faudra donc être patients avant de voir d'autres compagnies emboîter le pas.

OnStar a déjà permis de sauver un nombre incalculable de vies et devrait s'avérer encore plus utile au fur et à mesure qu'il s'intègrera aux habitudes des conducteurs. Notons que OnStar peut réduire considérablement le temps nécessaire pour dépêcher du personnel d'urgence sur la scène précise d'un accident - même si les occupants ne peuvent appeler eux-mêmes parce qu'ils sont sérieusement blessés ou que leur cellulaire ne fonctionne pas. Il en résulte ainsi moins de décès reliés à des accidents de la route.

Le contrôle de la stabilité de GM, StabiliTrak, aide le conducteur à garder le contrôle de son véhicule en cas de manoeuvres d'urgence (changements de voie, évitements, etc.) ou sous des conditions précaires (glace, neige, pluie, etc.).

De nombreuses études indépendantes ont confirmé la capacité du contrôle de la stabilité à réduire drastiquement la quantité d'accidents de la route qui n'impliquent qu'un seul véhicule, surtout ceux qui surviennent après une perte de contrôle. Plusieurs vies ont été sauvées grâce à ce dispositif et la décision de GM ne fera qu'améliorer la situation.

Présentement disponible sur plus de 50 modèles GM, le service OnStar est considéré comme une référence dans l'industrie en matière de sécurité, de dépannage et d'information de navigation. Maints tests et sondages ont attesté de son rôle pour sauver des vies. OnStar permet entre autres d'alerter les services d'urgence dès qu'un coussin gonflable se déploie, d'aider les autorités à retrouver les véhicules volés et de déverrouiller à distance les portes lorsqu'un conducteur a oublié les clés à l'intérieur du véhicule.

«Une réaction plus rapide aux urgences permet de sauver des vies», affirme Dr Robert Bass, membre du conseil de ComCARE, une alliance regroupant divers intervenants du monde médical et des services ambulatoires des États-Unis. «En enlevant une ou plusieurs minutes au temps de réponse des services d'urgence et en précisant à ces derniers l'endroit exact d'un accident, des systèmes télématiques comme OnStar ont le potentiel de réduire le nombre de blessures et de décès sur les routes et autoroutes nord-américaines - qu'il s'agisse d'un véritable accident ou d'un arrêt cardiaque d'un des occupants. Des systèmes tels que OnStar constituent d'excellents moyens pour acheminer la meilleure aide possible avec le moins de délais possible.»