On voit partout des annonces de produits qui sont censés rendre notre vie meilleure, améliorer notre bien-être et faire de nous des gens plus heureux. La majorité sont fausses, mais quand il est question de MINI, j’ai tendance à croire tout ce qu’on me promet.
Oui, après 14 années à couvrir la légendaire marque britannique, incluant une vingtaine d’essais routiers dont celui tout récent d’une nouvelle Cooper S 2016 à 5 portes, je suis pratiquement vendu à MINI.
Comme si je ne souriais pas déjà assez en apercevant mon exemplaire bleu foncé avec bandes blanches pour la première fois, j’ai découvert que sa boîte de vitesses était une manuelle à 6 rapports. L’extase!
En version manuelle, la MINI Cooper S 5 portes 2016 n’est pas qu’une petite voiture à hayon sportive et amusante; elle se transforme en une machine de performance qui décolle plus rapidement et qui obéit avec plus d’empressement aux ordres du conducteur. La sensation de la pédale d’embrayage est fantastique, tout comme l’action du levier de vitesses.
Quand vient le temps de refroidir ses ardeurs, les plus gros freins de la version S fonctionnent avec brio et s’épuisent minimalement, même si on en abuse. La tenue de route est géniale, mon modèle d’essai profitant de pneus toute saison 195/55R16 très mordants pour garder une vitesse élevée dans les virages (j’aimerais quand même voir la différence avec des pneus d’été de performance). En outre, la nouvelle plateforme à traction UKL1, qui sert maintenant de base à toutes les nouvelles MINI ainsi qu’à plusieurs BMW, est meilleure pour combiner l’agilité phénoménale des MINI avec un roulement confortable. L’empattement plus long assure par ailleurs une plus grande stabilité à haute vitesse et réduit l’effet de plongée.
Toutes les MINI Cooper S exploitent désormais un moteur turbo à 4 cylindres de 2,0 litres qui développe 189 chevaux (+8) et 207 livres-pied de couple (+30). Et je n’ai pas besoin de vous rappeler que cette sous-compacte affiche un poids plume, soit 1 313 kilos avec la boîte manuelle ou 1 329 kilos avec l’automatique à 6 rapports.
Tant la MINI Cooper S 5 portes que le modèle régulier à 3 portes consomment 10,0 L/100 km en ville et 7,0 L/100 km sur l’autoroute en version manuelle (respectivement 9,8 et 7,0 L/100 km pour l’automatique). Voilà des chiffres remarquables quand on tient compte du niveau de performance. Merci à la fonction d’arrêt/redémarrage automatique du moteur, qu’on peut désactiver au besoin via un des interrupteurs chromés sur le bloc central. Il y en a même un de couleur rouge vif qui sert à démarrer le moteur ― avouez que c’est plus cool qu’un simple bouton?
Voyez-vous, ce n’est pas que la performance de la MINI Cooper S qui fait sourire; ce sont aussi ses petites touches bien pensées et originales de même que son raffinement dans l’ensemble. MINI, qui appartient à BMW, se considère comme une marque haut de gamme et on le voit et le sent en prenant place à bord de ses voitures. Dans chaque cas, le décor intérieur est fabuleux, avec des montants de toit recouverts de tissu. Ceux d’en avant de mon modèle d’essai intégraient même des haut-parleurs d’aiguës du sensationnel système audio Harman Kardon (en option).
Les sièges sport de la MINI Cooper S 5 portes 2016 fournissent tout le soutien auquel on s’attend de même qu’un confort merveilleux en dépit de leur fermeté. C’est comme ça que je les aime, surtout la façon dont il garde le dos en place durant les manœuvres de virage plus animées. Les assises extensibles procurent un soutien additionnel à ceux qui ont de longues jambes.
Au-delà de tout ce dont j’ai parlé, l’équipement de série comprend des jantes en alliage de 16 pouces, de plus gros freins à disque (294 millimètres à l’avant), des rétroviseurs électriques chauffants, un volant sport gainé de cuir sur une colonne de direction inclinable et télescopique, un régulateur de vitesse adaptatif, différents modes de conduite, un système de contrôle de la performance (qui neutralise le sous-virage afin d’assurer un comportement plus neutre et un meilleur équilibre dans les courbes) et bien plus pour seulement 26 990 $.
Mon exemplaire incluait en plus divers ensembles et quelques options individuelles. Au menu : une suspension sport avec amortisseurs actifs, des phares automatiques à DEL, des phares antibrouillard à DEL, un accès sans clé, un rétroviseur à assombrissement automatique, des essuie-glaces à capteur de pluie, un climatiseur automatique à 2 zones, un affichage tête haute, une caméra de recul, un système de navigation, la lecture audio en continu via Bluetooth, des applications MINI Connected, des sièges chauffants, un toit panoramique, un sonar de recul, une aide au stationnement et j’en passe. Tu parles d’une petite voiture bien équipée!
J’aime beaucoup la silhouette de la MINI Cooper 5 portes, celles d’en arrière étant un peu plus courtes, mais facilitant tout de même l’accès à la banquette qui, soit dit en passant, comporte 3 ceintures et pas juste 2. La version S arbore un tablier avant plus massif qui intègre une grande ouverture au centre et de gros conduits de refroidissement pour les freins de chaque côté. La prise d’air sur le capot ajoute une autre touche d’agressivité, tandis que le parechoc arrière présente un grillage noir avec 2 embouts d’échappement chromés au centre. Rien de nouveau, mais tout est bien exécuté.
En ce qui concerne le chargement, la MINI Cooper S 5 portes 2016 peut contenir 32 litres de plus que la Cooper S 3 portes derrière la banquette, pour un total of 278 litres. En rabattant les dossiers 60/40, la différence est encore plus grande, soit 210 litres, le volume utilitaire atteignant 941 litres.
Mon verdict
Oui, MINI est une marque qui a évolué et qui répond aux besoins des consommateurs d’aujourd’hui, notamment en termes d’espace, mais elle sait comment rendre la vie plus joyeuse aussi bien que la Mini originale des années 1960.
Alors, la prochaine fois que vous verrez une publicité d’un nouveau modèle MINI, souriez et appréciez le fait qu’il reste encore des compagnies qui disent la vérité. On peut vraiment acheter le bonheur et ça ne coûte pas si cher.
