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Mini prépare la suite des choses pour son modèle phare, la Cooper Hardtop. Celle-ci est présentement offerte avec un moteur à essence, mais aussi en configuration tout électrique (SE).
Cette dernière, intéressante à conduire, offre une autonomie décevante aux yeux de plusieurs, soit 183 kilomètres (c’était 177 à ses débuts). Pour Mini, ce n’est pas un problème, car on sait que ça satisfait la clientèle cible. Néanmoins, en offrir plus ne nuirait pas.
Et il semblerait que le message a été bien entendu en ce sens, car le modèle de prochaine génération que prépare la compagnie répondra mieux aux attentes à ce chapitre.
Concrètement, une nouvelle Mini Hardtop va nous arriver en 2023 en tant que modèle 2024. Des unités sont actuellement soumises à des tests hivernaux près du cercle polaire.
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Une fois de plus, les consommateurs auront le choix entre des modèles à moteurs à essence, ainsi que d’autres qui seront équipés d’une motorisation électrique. Cependant, la grande différence est que ces derniers seront conçus comme tels, soit avec une architecture propre à la chose électrique.
Les deux variantes électriques confirmées seront ainsi assemblées sur une plateforme distincte de celle qui va servir les versions régulières, mais toutes les Mini vont se ressembler, quand même.
Ce qui est intéressant avec la déclinaison électrique, c’est que sa plateforme dédiée fait que les dimensions intérieures n’ont pas eu à être sacrifiées, tout comme celles extérieures, d’ailleurs. C’est l’avantage de partir d’une page blanche. La variante de base devrait cacher une batterie dont la capacité sera d’environ 50 kWh, le tout pour une autonomie supérieure à 300 km. L’actuelle Cooper SE jouit d’une pile 32,6 kWh. Ce n’est pas si mal en soi, mais parce que la plateforme qui l’accueille n’avait pas été pensée pour l’électricité, son rendement n’est pas optimal en matière d’autonomie.
La production des Mini électriques sera assurée en Chine en raison d’un accord conclu en 2018 avec le partenaire Great Wall Motors. L’assemblage des modèles réguliers, qui seront pour leur part livrables en configuration à trois et cinq portes, et cabriolet, aura lieu à Oxford, au Royaume-Uni.