• Auto123 met à l’essai le Nissan Armada 2022, le plus imposant VUS du constructeur japonais
• Ce véhicule est un témoignage vivant de ce qu'il est encore possible de réaliser avec un châssis robuste et la bonne vieille puissance d'un V8.
Le Nissan Armada continue d'être l'un des aînés du monde des VUS pleine grandeur montés sur un châssis à échelle. Il est doté d'un châssis de camion digne de ce nom, partagé avec le Nissan Patrol, un V8 de 5,6 litres atmosphérique provenant du camion de luxe Infiniti QX80, et d'un style qui laisse très peu de place à l'imagination.
En effet, tout n'est que chrome : gros contour de calandre chromé, grosses jantes chromées, gros couvercles de rétroviseurs extérieurs chromés si réfléchissants qu'ils pourraient servir de rétroviseurs eux-mêmes, et grosse inscription Armada chromée à l'arrière. Même les énormes lentilles des phares ne seraient pas déplacées sur un gros camion de classe 8.
C'est un véhicule qui se distingue par son style et sa présence : si vous vous trouvez à proximité de ce camion, vous le savez. C'est un gros VUS en métal lourd qui, rien qu'en le regardant, vous savez qu'il peut supporter presque tout ce que vous lui lancez.
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A l'intérieur, cette image change un peu. Les choses sont... plus douces, et surtout, dans la version Platinum présentée ici, on trouve des équipements comme des sièges en cuir avec surpiqûres blanches contrastantes, des insertions en bois, des sièges avant chauffants et refroidissants, un rétroviseur numérique (nous y reviendrons dans un instant). Il y a aussi un grand écran d'infodivertissement de 12,3 pouces avec recharge sans fil, Apple CarPlay et Android Auto, ainsi qu'un moniteur de stationnement à vision panoramique dont la vue de haut en bas est vraiment utile dans un grand véhicule comme celui-ci.
Franchement, en regardant l'intérieur de l'Armada, vous ne devinerez jamais que vous êtes dans un camion qui partage de nombreux éléments avec des véhicules militaires comme le Patrol. Les choses sont agréables et, à première vue, on se demande comment son jumeau QX80 peut faire mieux.
En y regardant de plus près, on constate que l'Armada n'est pas la version la plus luxueuse de la plateforme. Le cuir n'est pas de la même qualité et semble tiré un peu trop serré à certains endroits ; l'éclairage n'est pas aussi convaincant et il est juste un peu plus bruyant. La conduite n'est pas aussi douce également.
Avec ce haut toit, il n'est pas surprenant que l'espace pour la tête, à l'avant comme à l'arrière, soit généreux. Même avec le toit ouvrant de mon modèle d'essai, je n'ai eu aucun problème à porter une casquette de baseball en m'asseyant. J'aurais probablement pu porter un chapeau haut de forme sans problème. Il en va de même pour la banquette arrière. Avec une garde au sol de 233 mm, l'Armada a un plancher assez haut, mais on a fait en sorte que cela n'affecte pas autant que l'on pourrait le croire la garde au toit.
Je suis moins enthousiaste quant à l'espace pour les jambes à l'arrière, qui est serré, bien que la manière dont les fauteuils capitaines de la deuxième rangée de mon modèle d'essai (les autres modèles ont une banquette pour un total de huit sièges) se plient et basculent vers l'avant permet d'accéder facilement à la troisième rangée. Celle-ci, d'ailleurs, n'est pas trop mal pour les adultes et est équipée de quatre porte-gobelets.
La troisième rangée compromet toutefois l'espace de chargement dont vous disposez à l'arrière – la faute à ce plancher haut. Par conséquent, lors d'un voyage de camping en famille, nous avons dû charger l'arrière jusqu'en haut (ainsi que le bac de rangement peu profond sous le plancher), et c'est là que le rétroviseur numérique entre en jeu.
Comme la caméra se trouve à l'extérieur de l'Armada, peu importe la hauteur de votre chargement derrière vous (ou la taille de vos passagers de deuxième et troisième rangées), car votre vue sur le rétroviseur n'est jamais compromise. Il permet également d'avoir une vue d'ensemble plus large, car vous n'avez pas à composer avec le cadre de la lunette arrière et peu importe qui conduit – votre conjoint, votre fils/fille, votre chien (!) – le rétroviseur n'a jamais besoin d'être ajusté, car la vue est toujours la même.
J'admets cependant que dans les situations de faible luminosité, je préfère un rétroviseur traditionnel, car je n'aime pas les images granuleuses et je n'aime pas que les véhicules en approche apparaissent simplement comme deux orbes de lumière. Heureusement, il est possible de passer de l'un à l'autre en actionnant ce qui était jusqu'à présent un gradateur d'intensité.
Les autres aspects intérieurs sont généralement impressionnants. Le système audio Bose à 13 haut-parleurs est clair (même s'il ne s'agit pas de ma chaîne audio préférée), et bien que l'interface d'infodivertissement native soit éclipsée en termes de fonctionnalité et d'apparence par une grande partie de la concurrence, l'écran tactile est suffisamment réactif pour qu'Apple CarPlay soit pleinement fonctionnel et c'est ce que j'ai retenu pour la durée du voyage.
La puissance est évaluée à 400 chevaux et 413 lb-pi de couple, et elle est transmise aux roues par une transmission automatique à sept rapports. Ce n'est pas le groupe motopropulseur le plus avancé – il n'y a pas de turbocompression ou de suralimentation, ni de systèmes hybrides légers 48V non plus. En revanche, il s’agit d’un groupe robuste qui fait du mieux qu'il peut pour tenter de dissimuler le poids à vide de 2 742 kg de l'Armada en version Platine. Il a une sonorité gutturale lors des accélérations, comme un vrai V8 devrait le faire. Il aide également l'Armada à atteindre une capacité de remorquage de 8 500 livres.
Ce ne sont que des chiffres sur une page, cependant. J'aime vraiment la sensation que l'on ressent dès que l'on prend le volant de l'Armada. Il donne l'impression d'être incroyablement robuste et prêt à tout affronter, et il est la preuve qu'on n'a pas nécessairement besoin des technologies mentionnées plus haut pour avoir un camion parfaitement fonctionnel.
En fait, parfois, elles peuvent même servir de distraction. J'ai conduit l'un des principaux rivaux de l'Armada, le Chevrolet Tahoe, et il possède un système de désactivation des cylindres. Le groupe de jauges vous indique combien de cylindres vous utilisez et je me suis retrouvé à vérifier constamment ce point pendant que je conduisais, pour m'assurer que je savais ce qui se passait. Quel est l'intérêt, en fait ?
Il est évident qu'ils veulent que vous le vérifiiez, sinon pourquoi auraient-ils inclus cette fonction, mais donnez-moi simplement la réponse de l'accélérateur et de la transmission dont j'ai besoin, et c'est tout. Avec l'Armada, il suffit de sélectionner le mode de conduite et c'est parti, pas de chichis, pas d'histoires et il va effectuer le travail.
Certes, la consommation de 16,9 L/100 km en cycle combiné que j'ai enregistré lors de mon essai n'est pas spectaculaire, loin de là, mais l'Armada dispose d'un grand réservoir de 98 litres et fonctionne avec du carburant ordinaire, ce qui est un bel avantage d'un moteur à aspiration normale.
En ce qui concerne la conduite, l'Armada souffre des pièges habituels d'une carrosserie boulonnée à un châssis, de sorte que vous obtenez une réponse rigide sur les bosses répétées et un peu de flottement dans les virages (sa hauteur n'aide pas à cet égard), bien que les amortisseurs aient été réglés pour offrir une conduite parfaitement confortable dans la plupart des situations.
Si la grogne du V8 est appréciée sur la route, le tout-terrain est une expérience un peu « low-tech ». Il n'y a pas de différentiel à verrouillage ni de différentiel à glissement limité, par exemple. Il y a un système de contrôle de la descente en pente ainsi qu'un contrôle dynamique du véhicule qui aide à contrôler le patinage des roues au freinage.
Ajoutez à cela les réglages 4H et 4L ainsi qu'un mode Neige et, bien que l'Armada n'ait pas la même variété de conduite hors route qu'un Expedition par exemple, il se sent tout à fait capable de sortir des sentiers battus malgré tout. Peut-être est-ce dû à mes connaissances sur le lien logique avec le Patrol, mais je me suis senti en pleine possession de mes moyens et confiant dans les légères sorties hors route que j'ai effectuées.
Fiche technique de Nissan Armada 2022 SL
Fiche technique de Nissan Armada 2022 Platine
En fin de compte, l'Armada est un témoignage vivant de ce qu'il est possible d'accomplir, même à notre époque, avec un châssis robuste et la bonne vieille puissance d'un V8, et il n'offre guère plus qu'un regard superficiel sur le monde de la conduite autonome, du régulateur de vitesse tout-terrain, etc. Il s'agit d'un véhicule honnête et pratique et, à l'instar d'une voiture musclée à aspiration naturelle ou d'une voiture de sport décapotable que l'on peut obtenir pour moins qu'une rançon de roi, il est de moins en moins courant dans le monde d'aujourd'hui. Il y a quelque chose à dire sur l'unicité que ce genre de rareté procure.
On aime
La robustesse
Les commodités intérieures
Le rétroviseur numérique
On aime moins
Gestion de la cargaison
Assoiffé
Quelques problèmes de confort intérieur
La concurrence principale
Chevrolet Tahoe / Suburban
Ford Expedition
GMC Yukon / Yukon XL
Hyundai Palisade
Jeep Wagoneer / Grand Wagoneer
Kia Telluride
Toyota Sequoia
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